Littérature : les récits de voyage et découvertes (Marco Polo, Bougainville)
Découvre les récits de voyage du Moyen Âge et du XVIIIe siècle à travers les aventures de Marco Polo et de Bougainville, et apprends comment ils ont décrit le monde.
Objectifs de la leçon
- Connaître les grandes explorations de Marco Polo et de Bougainville.
- Comprendre ce qu'est un récit de voyage et son intérêt littéraire.
- Identifier les différences entre un récit médiéval et un récit des Lumières.
Imagine-toi traverser des déserts et des océans pendant des années pour rapporter des épices, de la soie et des récits incroyables !
Bien avant les avions et Internet, des explorateurs partaient pendant des années pour découvrir des terres inconnues. Ils racontaient ensuite leurs voyages dans des livres qui fascinaient leurs contemporains. Dans cette leçon, nous allons suivre les traces de deux grands voyageurs : Marco Polo au XIIIe siècle et Louis-Antoine de Bougainville au XVIIIe siècle.
Marco Polo et « Le Livre des Merveilles »
Marco Polo (1254-1324) est un marchand vénitien. À 17 ans, il part avec son père et son oncle pour un long voyage vers l'Asie. Ils atteignent la cour de l'empereur mongol Kubilaï Khan, en Chine. Marco Polo y reste 17 ans ! À son retour, il est fait prisonnier et dicte ses souvenirs à un compagnon de cellule. C'est ainsi qu'est né « Le Livre des Merveilles » (ou « Le Devisement du Monde »).
Exemple :
"Dans cette province, on trouve une pierre qui brûle." (Marco Polo décrit le charbon, inconnu en Europe à l'époque).
À l'époque, beaucoup ont cru que Marco Polo inventait des histoires tellement ses descriptions étaient surprenantes ! Son livre a pourtant inspiré de nombreux explorateurs, comme Christophe Colomb.
Bougainville et « Voyage autour du monde »
Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811) est un navigateur français du siècle des Lumières. De 1766 à 1769, il fait le premier tour du monde officiel français. Son récit, « Voyage autour du monde », est publié en 1771. Contraire à Marco Polo, Bougainville est un scientifique : il embarque des naturalistes et des astronomes.
Exemple :
La description de Tahiti comme une "nouvelle Cythère", une île paradisiaque où les habitants vivent heureux et libres.
Son récit est plus méthodique que celui de Marco Polo. Il note des observations géographiques, climatiques et ethnologiques (sur les peuples).
Comparaison : deux époques, deux façons de raconter
Ces deux récits sont des témoignages historiques précieux, mais ils sont très différents.
• Marco Polo (Moyen Âge) : Son récit est une aventure personnelle, pleine de merveilleux. Il décrit les richesses (soie, épices, pierres précieuses) et cherche à émerveiller le lecteur. C'est un récit dicté, à la première personne.
• Bougainville (Siècle des Lumières) : Son récit est une expédition scientifique et officielle. Il cherche à instruire et à faire progresser les connaissances. Il réfléchit aussi sur les sociétés qu'il rencontre et compare leurs mœurs à celles de l'Europe. C'est un récit écrit, plus structuré.
À retenir
- Un récit de voyage raconte les découvertes et les aventures d'un explorateur.
- Marco Polo, au XIIIe siècle, a décrit l'Asie dans « Le Livre des Merveilles », un récit médiéval émerveillé.
- Bougainville, au XVIIIe siècle, a fait le tour du monde et a écrit un récit scientifique et philosophique dans « Voyage autour du monde ».
- Ces récits nous informent sur les terres découvertes, mais aussi sur la vision du monde des époques qui les ont produits.
Fiche de révision
Définition
Marco Polo (1254-1324)
Bougainville (1729-1811)
Différences clés
Questions fréquentes
Pourquoi Marco Polo a-t-il écrit son livre ?
Il l'a dicté par hasard, en prison. Son but était de faire connaître les merveilles de l'Orient (la Chine, l'Inde) aux Européens, et peut-être de justifier la longue absence de sa famille.
Qu'est-ce que le "mythe du bon sauvage" lié à Bougainville ?
En décrivant les Tahitiens comme des gens heureux, libres et sans conflits, Bougainville a contribué à créer l'image d'un "bon sauvage" vivant en harmonie avec la nature. Cette idée a été reprise par les philosophes pour critiquer la société européenne de l'époque.
Ces récits sont-ils toujours utiles aujourd'hui ?
Oui, à deux niveaux : ce sont des documents historiques précieux sur des régions du monde à une époque donnée. Ce sont aussi des œuvres littéraires qui nous font rêver et réfléchir sur la rencontre entre les cultures.
