La reproduction humaine : fécondation, grossesse
Découverte des étapes clés de la reproduction humaine, de la rencontre des cellules reproductrices à la naissance d'un bébé.
Objectifs de la leçon
- Comprendre ce qu'est la fécondation et où elle a lieu.
- Décrire les principales étapes de la grossesse et du développement de l'embryon puis du fœtus.
- Connaître le rôle du placenta et du cordon ombilical.
Comment une cellule microscopique peut-elle devenir un bébé ? Tout commence par une rencontre extraordinaire...
La reproduction est le processus qui permet à deux êtres humains de donner naissance à un nouvel individu. Cette leçon t'explique les deux grandes étapes qui suivent l'union des parents : la fécondation, qui marque le début d'une nouvelle vie, et la grossesse, période de neuf mois pendant laquelle le bébé se développe dans le ventre de sa mère.
La fécondation : le début d'une nouvelle vie
La fécondation est la fusion d'une cellule reproductrice femelle, l'ovule, et d'une cellule reproductrice mâle, le spermatozoïde. Cette rencontre a lieu à l'intérieur du corps de la femme, dans une trompe de Fallope.
Exemple :
Des millions de spermatozoïdes sont émis lors d'un rapport sexuel. Ils remontent le vagin, traversent l'utérus et nagent dans les trompes. Un seul d'entre eux réussira à pénétrer dans l'ovule.
Le résultat de cette fusion est une première cellule unique appelée cellule-œuf. C'est la toute première cellule du futur bébé. Elle contient les informations génétiques des deux parents.
La fécondation n'est pas instantanée. Elle peut avoir lieu jusqu'à 3 à 5 jours après un rapport sexuel, car les spermatozoïdes peuvent survivre quelques jours dans les trompes.
De la cellule-œuf à l'embryon : les premières divisions
Juste après la fécondation, la cellule-œuf commence un long voyage. Tout en se déplaçant dans la trompe vers l'utérus, elle se divise en 2, puis 4, puis 8 cellules, et ainsi de suite. On appelle ce processus la segmentation.
Après environ une semaine de voyage, ce petit amas de cellules, maintenant appelé embryon, arrive dans l'utérus. Il s'accroche à la paroi interne de l'utérus : c'est la nidation. La paroi utérine est riche en sang pour nourrir l'embryon.
La grossesse et le développement du fœtus
La grossesse dure environ 9 mois (ou 39 semaines). Elle est divisée en trois périodes de trois mois appelées trimestres.
Exemple :
À la fin du premier trimestre (3 mois), l'embryon mesure environ 10 cm et on peut déjà voir la forme de son visage et de ses membres. Son cœur bat depuis plusieurs semaines.
Pendant toute la grossesse, le futur bébé est protégé et nourri dans une poche remplie de liquide (le liquide amniotique) qui amortit les chocs.
Le placenta et le cordon ombilical : la station-service du bébé
Le placenta est un organe qui se forme contre la paroi de l'utérus. Il est relié au bébé par le cordon ombilical. C'est une sorte de plateforme d'échanges entre la mère et son enfant.
Le sang de la mère et celui du bébé ne se mélangent jamais dans le placenta ! Ils sont très proches, séparés par une fine membrane, pour permettre les échanges.
À travers le placenta et le cordon ombilical, le bébé reçoit de sa mère l'oxygène et les nutriments dont il a besoin pour grandir. En échange, il envoie vers la mère le dioxyde de carbone et les déchets produits par son corps.
La naissance
Quand le bébé est prêt à vivre à l'extérieur (généralement vers 9 mois), la grossesse se termine par l'accouchement. Le col de l'utérus s'ouvre, les muscles de l'utérus se contractent pour pousser le bébé vers l'extérieur par le vagin.
Dès sa première respiration, le bébé crie et ses poumons se remplissent d'air. Le cordon ombilical est coupé (cela ne fait pas mal au bébé ni à la mère). Le placenta, devenu inutile, est expulsé peu après. Le bébé est maintenant un nouveau-né indépendant.
À retenir
- La fécondation est la fusion d'un spermatozoïde et d'un ovule dans une trompe. Elle donne une cellule-œuf.
- La cellule-œuf se divise, devient un embryon qui s'installe dans l'utérus (nidation).
- La grossesse dure 9 mois. L'embryon devient un fœtus après 2 mois.
- Le placenta, relié au bébé par le cordon ombilical, permet les échanges (nourriture, oxygène, déchets) entre la mère et le fœtus.
- La naissance a lieu quand le bébé est à terme. Il devient un nouveau-né autonome qui respire.
Fiche de révision
Questions fréquentes
Est-ce que le bébé respire dans le ventre de sa mère ?
Non, pas avec ses poumons. C'est la mère qui respire pour lui. L'oxygène passe de son sang dans celui du bébé via le placenta et le cordon ombilical. Les poumons du bébé se développent mais ne fonctionnent qu'à la naissance, au premier cri.
Pourquoi coupe-t-on le cordon ombilical à la naissance ?
Parce qu'il n'est plus utile. Le bébé peut maintenant respirer et se nourrir par la bouche. Le placenta, de l'autre côté du cordon, va être expulsé. Couper le cordon ne fait pas mal, car il ne contient pas de nerfs.
Comment le bébé mange-t-il pendant la grossesse ?
Il ne mange pas comme nous. Les nutriments (sucres, graisses, protéines, vitamines) présents dans le sang de la mère traversent le placenta, passent dans le cordon ombilical et arrivent directement dans le sang du bébé.
C'est quoi des jumeaux ?
Il y a deux cas principaux. 1) Les « vrais » jumeaux : un seul ovule fécondé se sépare en deux embryons. Ils sont génétiquement identiques. 2) Les « faux » jumeaux : deux ovules différents sont fécondés par deux spermatozoïdes différents en même temps. Ils sont comme un frère et une sœur nés le même jour.
